倾家荡产后的财富爆发
范大鹏：那很讨厌的，叫不动人，这么多菜你不卖在地里，我很着急的，我干脆跟会计讲，账面上有多少钱，摆现金，卖一个付一个钱，卖一个付一个钱，我不就提高农民的积极性了吗，对不对，没想到仍然不起作用。
包菜好好地长在地里，村民为什么就是不肯卖呢？
村民洪本道：定的是三斤，我们农民的思想，想多卖一点钱，种老一点，种大一点，卖的价钱贵一点，多一点。农民就是这样的。
村民们都想等着包菜长得再大些，卖着才合算，眼看这包菜长在地里却收不上来，范大鹏只好干脆撤了摊，不收了。可是，范大鹏前脚刚收了摊，三个月后，村民的态度却来了个360度大转弯，争着把包菜给范大鹏送上了门。为什么原本催着都不愿意卖的村民，却争着出手了呢？
村民洪本道：后来养大了以后，开花了，不行了不能吃了，市场卖不掉了，没办法。
包菜长到一定阶段就会开花，开了花的包菜就太老了，当地很少有人种过包菜，因此大家都不知道包菜会“开花”，一看包菜“开花”了，村民慌了神，赶紧把菜都拉到了范大鹏的公司。
面对这么多开了花的包菜，范大鹏做出了一个艰难的决定。
范大鹏：这个合同定了，你能不收吗，不收就影响地方老百姓的稳定。
这是范大鹏1998年收包菜时候的情景，1000亩包菜，他整整收了5个月时间，两千多吨包菜一下子压到范大鹏手里，他根本来不及卖，结果烂的烂、扔的扔。很快，带回家的两百多万就发出去了，接着，借来的60万也所剩无几。这个在上海打拼了7年才混得风风光光的范大鹏不到一年就倾家荡产了。
范大鹏：这个亏吃大了，这个亏吃得很大很大，讲句内心话，这个亏吃的不仅仅是亏钱，人的面子和人的精神全垮了。社会舆论很大，你一走过去，人家指指点点，你总觉得难受吧。
村民：我们这边大部分人都知道，人家是赚钱赚出名的，他是赔钱赔出名的。
为了生存，他只好干起了自己的老本行——捕鱼。但是无论他一天到头干得再辛苦，到了年底，他依然连过年的钱都没有，就连年货都是朋友救济的。 然而，一个午后，上海滩一届响当当的房地产开发商，竟然带着资金慕名找到范大鹏，要求跟范大鹏一起合作房地产。一个大房地产开发商，为什么偏要找范大鹏这个负债累累的捕鱼人合作呢？
马国平：我认识的第一个安徽人就是他，我们几个朋友跟他做生意，有合作的，就说他人不错，就说他这个安徽小伙子人不错，所以他们就把我介绍给他。
原来，马国平看中了芜湖的一个房地产项目，但是初来乍到的他人生地不熟，需要有一个信得过的人在芜湖当助手，他听上海的朋友介绍说范大鹏在上海做生意的时候很诚信，回家种菜后为了不让村民蒙受损失，宁可自己赔钱也要按照合同回收包菜，这更让马国平觉得，范大鹏就是他要找的最佳人选。
1999年，马国平带着范大鹏一起开发房地产，范大鹏没钱入股，就由马国平替他出资。但是，范大鹏总觉得无功不受禄，三年后，他选择退出股份，承担起了小区里的绿化工程。然而，正是这个决定，将他推向了一个新的财富高峰。在做小区绿化的过程中，有一个问题总让范大鹏很头疼：他怎么总是花了很多的钱，最后却买不到当初想买的草呢？
当时，芜湖县周边做高档草坪的只有一家上海的公司，一到年底，很多小区都开始做绿化工程，因此草皮变得格外抢手。范大鹏头天看好的草皮，放上定金，第二天都不见得能拉得回来，这让范大鹏很不甘心。
范大鹏：最后我暗暗地就在想，我安徽也有土地，我为什么不能搞，你上海能搞，我为什么在安徽不能搞，我省得到你那边买草，我来做高端的草出来。一定要用我自己的产品。
